Solamente la literatura se esforzaba por reanudar una tradición de nobleza espiritual interrumpida en el siglo décimo octavo y las obras de Menéndez Pelayo, Galdós, Pereda, Varela, Clarín y la Pardo Bazán nos reabilitaban intelectualmente ante el mundo. La política era un pudridero. No se hacía más que hablar y salir, sin grandes escrúpulos, de los apuros del día. Cánovas, no obstante su poderoso talento, se había estacionado en el mandarinismo que convierte un país en el feudo de una oligarquía. Aquel hombre creyó que restaurado el régimen ya no quedaba nadaque hacer, y en cuanto a Sagasta, su escepticismo senil se dió por satisfecho concediendo al país unos derechos, de cuño democrático, que solo le permitieron adquirir una más clara conciencia de su abyección, pues ni en el campo ni en la ciudad pudo hacerlos efectivos nunca. A lo que se tiraba era sencillamente a que la monarquía perdurase, porque a su sombra vivían millones de parásitos más o menos voraces y en cuanto sonaba una voz contra el régimen y aquella voz ponía en peligro lo establecido, el poder público, alarmado, apresurábase a corromper al maldiciente y a saciar el apetito del rebelde con alguna concesión o dádiva.  La monarquía se sostuvo años y años corrompiendo a todos los elementos peligrosos, porque no pudiendo apoyarse en la conciencia popular que nunca ha existido, resultaba más cómodo y menos oneroso tener contentos a los que gritaban y eran capaces de subvertir el orden. Eso, en la península. A las colonias iba lo peor de cada casa, sin otra ilusión que la de enriquecerse esquilmando aquellos territorios. Civiles y militares, con raras excepciones, pasaban una temporada en las islas y se volvían aquí a disfrutar tranquilamente del fruto de sus rapiñas. La vida era en España suave y cómoda, hasta que estalló en serio la última insurrección que consumió los soldados por millares y las pesetas por millones». […]